La verdadera historia de Robinson Crusoe

La mayoría de nosotros conocemos la historia de Robinson Crusoe, un hombre que durante 28 años vive solo y abandonado en una isla incivilizada y salvaje, sin más compañía que su amigo y sirviente Viernes y la presencia irregular de ciertos grupos caníbales y bastante peligrosos.

Los cierto es que en la época en que Daniel Defoe publicó la historia los naufragios y los náufragos no eran poco frecuentes, sino todo lo contrario, era más habitual de lo apetecible quedarse tirado meses en una isla sin más compañía que un loro y cocos para desayunar, si tenías suerte. Hay que tener en cuenta que en la época de Defoe el tráfico marítimo no tenía la misma frecuencia que en el presente. Pero no nos desviemos, ya que lo que pretendía era contar la historia del hombre que inspiró a Defoe para su famoso Robinson...

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La mayoría de nosotros conocemos la historia de Robinson Crusoe, un hombre que durante 28 años vive solo y abandonado en una isla incivilizada y salvaje, sin más compañía que su amigo y sirviente Viernes y la presencia irregular de ciertos grupos caníbales y bastante peligrosos.

Los cierto es que en la época en que Daniel Defoe publicó la historia los naufragios y los náufragos no eran poco frecuentes, sino todo lo contrario, era más habitual de lo apetecible quedarse tirado meses en una isla sin más compañía que un loro y cocos para desayunar, si tenías suerte. Hay que tener en cuenta que en la época de Defoe el tráfico marítimo no tenía la misma frecuencia que en el presente. Pero no nos desviemos, ya que lo que pretendía era contar la historia del hombre que inspiró a Defoe para su famoso Robinson...

Como curiosidad previa, os comento que el título completo de Robinson Crusoe era más bien

"The Life and Strange Surprising Adventures of Robinson Crusoe of York, Mariner: who lived Eight and Twenty Years, all alone in an uninhabited Island on the coast of America, near the Mouth of the Great River of Oroonoque; Having been cast on Shore by Shipwreck, wherein all the Men perished but himself. With An Account how he was at last as strangely deliver'd by Pirates. Written by Himself."

que viene a resumir brevemente el contenido de toda la historia, como solía ser costumbre en la época, y que en español podría empezar así

"La vida y las extrañas y sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe de York, marinero, quien vivió veintiocho años en soledad en una isla deshabitada de la costa de América (...) Escrito por él mismo."

La historia de Alexander Selkirk es bastante parecida a la del Robinson ficticio. Nacido en 1676, séptimo hijo de un zapatero, Selkirk se enroló como pirata legal del reino a los 19 años con la intención de hacer fortuna en la mar. Cinco añoas más tarde estaría en condiciones de encargarse de la "Cinque Ports", una nave dotada de dieciseis armas y que desplazaba unas noventa toneladas de agua, como primer oficial (o el equivalente al encargado de la navegación...)

La expedición de la "Cinque Port" fue calamitosa. Después de unas cuantas batallas contra los españoles, Alexander intuyó que al barco le quedaban pocas noches de existencia, y temiendo un naufragio que acabaría a buen seguro con su vida, decidió que lo dejasen abandonado en las playas de la próxima isla que se cruzase en el camino del buque. La isla apareció, si, pero por desgracia para él, completamente deshabitada. No parecía mucho problema, ya que se llevó tan solo algo de ropa, un mosquete y pólvora para cargarlo, una Biblia y tabaco.

Cabras, gatos y ratas eran su compañía mientras Alexander se daba cuenta de que el rescate no iba a ser tan inminente como esperaba, así que, resignado, dejó de leer la Biblia para esperar y se dispuso a hacer más cómoda su indefinida estancia forzada. Un buen día vio el rescate clarísimo, pues se acercaban unas naves a la costa. Desesperado y feliz, hizo señales a los tripulantes, solo para darse cuenta de que eran españoles y que lo más seguro es que acabasen con él a la mínima de cambio. De alguna manera consiguió escapar de ellos, y finalmente, se marcharon dejándolo como estaba.

Al fin, en 1709 (cuatro años y medio después de haber elegido el abandono en la isla), dos barcos ingleses llegaron a las inmediaciones de la isla, y medinte señales pudo atraer la atención de los asombrados piratas (recordemos, legales), que se quedaron de pieddra ante el salvaje vestido con pieles de cabra que se habían encontrado por casualidad.

En 1713 publicó sus memorias de la época de abandono en la isla, y sería este manuscrito (quizás junto con otras historias similares y la imaginación) el que inspiraría a Daniel Defoe seis años más tarde el Robinson que conocemos hoy. Alexander Selkirk murió prematuramente, quizás, en 1720 por unas fiebres que contrajo en su última expedición, en las costas de África.

Fuentes:

* Alexander Selkirk - The real Robinson Crusoe?
* Wikipedia - Robinson Crusoe

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